Trước SEA Games 25, người ta thường tự hỏi: lần gần nhất Thái Lan… không vô địch là khi nào? Thật khó trả lời khi mà họ đã 8 lần liên tiếp lên ngôi. Câu hỏi thứ 2: bất ngờ lớn nhất mà người ta nhớ được? May lắm thì chỉ là chiến thắng của Lào trước Malaysia tận những năm 99. Ngòai Việt Nam vươn lên thành thế lực đệ nhị ở Đông Nam Á thì đội bóng nào cho thấy được sự tiến bộ rõ rệt đó? Chẳng lẽ lại là Singapore trước đó với gần nửa đội hình là…những ông tây, ông tàu?

Bóng đá, môn thể thao của bất ngờ, của kỹ thuật, của tinh thần … chẳng lẽ tất cả những điều ấy đang dần chìm nghỉm trong cái ao khu vực. Không, chúng ta phải cảm ơn kỳ đại hội ở Viêng Chăn khi đã cho thấy được điểm sáng của môn bóng đá tại giải lần này. Chưa khi nào mà khỏang cách trình độ, điều làm nên sự hấp dẫn của một giải đấu lại được rút ngắn tới mức khó ngờ như ở đây. Ngọai trừ một Đông Timor mới hội nhập, các HLV của những đội bóng lớn đã buộc lòng phải quên đi phương án mang rổ tới đựng banh nhằm tìm kiếm hiệu số bàn thắng khi đương đầu với những đội nhỏ hơn như: Lào, Campuchia. Ngược lại, nếu để trả lời cho những bất ngờ thì người ta đã có thể nhắc tới sự vươn lên của Lào mà tiêu biểu là trận thắng thuyết phục Indonesia 2-0, sự thể hiện của các cầu thủ trẻ Malaysia khi chiến thắng cả 2 đại gia Thái Lan và Việt Nam chỉ trong 10 phút cuối. Các cầu thủ Campuchia vẫn trung thành với vị trí chót bảng nhưng đừng lầm tưởng họ dễ dàng để cho các đội bóng đàn anh bắt nạt, lối đá rắn trên nền tảng thể lực và phòng ngự kín kẽ của đội bóng này đã khiến người ta phải dè chừng hơn rất nhiều.

Ngôi sao Lamnao của ngựa ô Lào

Ngay cả Việt Nam, đội tuyển đã tự đánh mất mình ở trận chung kết cũng cho thấy được dáng dấp thực sự của một đội bóng lớn ở các trận đấu trước đó khi thể hiện lối chơi đa dạng trong chiến thuật, kỹ thuật, điều hiếm thấy ở các đội bóng Đông Nam Á. Thái Lan dẫu phải về nước sớm nhưng cũng đã kịp trình làng “truyền nhân” của những ThongLao, Tawan ở vai trò tổ chức: số 7 Arthit.

Dáng dấp đội bóng lớn

Tin tưởng rằng tất cả những hạt nhân trên, cùng sự tiến bộ không ngừng của các đội bóng, vùng trũng Đông Nam Á đang thật sự chuyển mình, cuộc đua SEA Games sẽ trở nên ngày càng quyết liệt và hấp dẫn hơn. Nhưng quan trọng nhất, những đại diện của khu vực đã có thể giong buồm chuẩn bị cho chuyến ra khơi ở các giải thi đấu tầm cỡ hơn như: Asian Cup, Olympic, hay xa hơn là đại dương của bóng đá: World Cup. SEA Games 25: ngọn đuốc hy vọng bắt đầu bừng sáng.